Le BIOS est, au sens strict, un ensemble de fonctions, contenu dans la mémoire morte (ROM) de la carte mère d'un ordinateur, lui permettant d'effectuer des opérations élémentaires lors de sa mise sous tension, par exemple la lecture d'un secteur sur un disque. Par extension, le terme est souvent utilisé pour décrire l'ensemble du micrologiciel de la carte mère.
Le BIOS est accessible en tapotant une touche au démarrage de votre ordinateur (souvent la touche suppr, f2 ou Echap). Il n'est conseiller d'entrer dans le BIOS que si vous en avez vraiment besoin.